Окончил в 1964 году исторический факультет МГУ им. Ломоносова. Защитил кандидатскую диссертацию в 1969 г.,  докторскую  в 1979 г.

В 19892015 годах  директор Института этнологии и антропологии РАН. Член-корреспондент РАН с 2003.

Академик РАН с  2008.



Министр по делам национальностей Российской Федерации (1992).



Входит в состав президиума Совета при Президенте Российской Федерации по межнациональным отношениям; Российского совета по международным делам; комиссии Российской Федерации по делам ЮНЕСКО; Общественного совета Федеральной миграционной службы России; Научного совета при Совете Безопасности Российской Федерации; коллегии Министерства регионального развития Российской Федерации.



Академик-секретарь Отделения историко-филологических наук, член Президиума РАН.

Научный руководитель ИЭА им. Н. Н. Миклухо-Маклая.